Tomte Astrid Lindgrens Tomte Tummetott kennen die meisten Familien. Aber der Tomte hat schon seit langer Zeit eine sehr wichtige Aufgabe in Schweden. Der Tomte, ein kleiner Wichtel gehörte in Schweden früher zu jedem Bauernhof und heute zu jedem Haus und jeder Familie die ihn gut behandelt. Seine wichtige Aufgabe besteht darin sein Haus und seine Leute vor Unheil zu beschützen und er kümmert sich natürlich auch liebevoll um die Haustiere. Als Dank für diese Aufgabe bekommt er alljährlich seine Lieblingsspeise, einen Teller Milchreis vor die Haustür gestellt. Wird der Tomte nicht gut behandelt, bestraft er die Hausbewohner und verlässt unter Umständen sogar das Haus. Das Haus und die darin wohnenden Menschen werden damit ihrem Schicksal überlassen. Die Strafen des Tomtes können unterschiedlich ausfallen. Von zerbrochenem Geschirr bis hin zur Erkrankung und sogar bis zum Tod der Haustiere kann die Bestrafung gehen.

Der Tomte ist das Vorbild für den Tomte Nisse und Jultomte, die skandinavische Variante für den Weihnachtsmann oder St. Nikolaus. Nisse soll daher eine Abwandlung von Nikolaus sein. Es ist auch der Tomte Nisse und Jultomte der am Heilig Abend die Geschenke vorbeibringt, ein bisschen so wie bei uns der Weihnachtsmann oder das Christkind. Der 6. Dezember hat zum Beispiel in Schweden keinerlei Bedeutung, auch St. Nikolaus ist den meisten Menschen unbekannt und einen von Rentieren gezogenen Wagen hat der Tomte nicht.

Die Figuren Tomte, Nisse und Tomte Nisse und ihre Rolle in der Gesellschaft vermischen sich in Skandinavien ähnlich wie bei uns der Nikolaus und der Weihnachtsmann.

Bevor der Tomte Nisse in Schweden die Weihnachtsgeschenke verteilt hat, war dies die Aufgabe vom Julbock. Aber dies ist eine andere Geschichte.